Tansanian Iringan alueella monet nuoret kohtaavat edelleen haasteita seksuaali- ja lisääntymisterveyteen (SRHR) liittyvän tiedon ja palveluiden saamisessa. Varhaisraskaudet ovat yleisiä, sukupuolittunut väkivalta koskettaa monia nuoria ja seksuaalisuuteen liittyvät aiheet ovat yhteisöissä edelleen tabu.
Joka kolmas tansanialaistyttö päätyy naimisiin ennen 18 vuoden ikää, ja varhaisraskausluvut ovat yksi Itä-Afrikan korkeimmista. Jopa joka neljäs 15–19-vuotias tyttö on synnyttänyt. Varhaisraskaudet katkaisevat monen nuoren koulupolun ja heikentävät mahdollisuuksia toimeentuloon ja itsenäiseen tulevaisuuteen.
Suomen ja Tansanian SOS-Lapsikylät tukevat Iringan alueella nuorille suunnattuja seksuaali- ja lisääntymisterveyspalveluita osana Suomen ulkoministeriön rahoittamaa hanketta. Tavoitteena on lisätä nuorten tietoisuutta omista oikeuksistaan ja mahdollistaa turvallinen pääsy palveluiden piiriin ilman pelkoa syrjinnästä tai leimautumisesta.
Työssä huomioidaan myös pojat ja nuoret miehet, sillä tieto omasta terveydestä, oikeuksista, turvallisista ihmissuhteista ja sukupuolten tasa-arvosta on koko yhteiskunnan asia.
Tansania on hyvin nuori maa, sillä noin 70 prosenttia väestöstä on alle 30-vuotiaita.
Iringan Mufindissa toimiva nuorille suunnattu seksuaali- ja lisääntymisterveysklinikka tarjoaa maksuttomia palveluita noin 16–24-vuotiaille nuorille. Palvelupiste on avoinna maanantaista lauantaihin, ja siellä käy päivittäin noin 3–5 nuorta. Palveluntarve on kuitenkin paljon suurempi, kuin mihin nykyiset tilat vastaavat.
Palveluihin kuuluvat muun muassa ehkäisyneuvonta, sukupuolitautien testaus, perhesuunnittelu, kuukautisterveyteen liittyvä tuki ja keskustelu- ja neuvontapalvelut.
Palvelupisteen nuorisopalvelujen johtajan mukaan tärkeintä on, että nuoret kokevat tilan turvalliseksi.
“Tämän tilan tulee tuntua turvalliselta nuorille, jotta he ylipäätään tulisivat tänne.”
Nuorten palvelupiste on toiminut vuodesta 2010 lähtien, ja sen vaikutukset näkyvät nuorten lisääntyneenä tietoisuutena ja palveluiden käytön kasvuna.
“Nuorten tietoisuus seksuaali- ja lisääntymisterveydestä on parantunut paljon näiden vuosien aikana. Joskus nuoret tuovat myös ystäviään tänne hakemaan apua”, nuorisopalveluiden johtaja kertoo.
SOS-Lapsikylän tuella terveysasemilla toimivien nuorille suunnattujen palvelupisteiden toimintaa on kehitetty vastaamaan paremmin nuorten tarpeisiin. Mufindin palvelupisteen henkilöstöä on koulutettu, tietoisuuskampanjoita on järjestetty yhteisöissä sekä vastaanotto- ja odotustiloja on kunnostettu. Lisäksi palvelupisteille on hankittu tarvittavia kalusteita ja materiaaleja. Mufindin terveysaseman yhteydessä toimivassa nuorille suunnatussa turvallisessa tilassa työskentelee tällä hetkellä viisi työntekijää.
SOS-Lapsikylän hankkeen ensimmäisen toimintavuoden aikana perustettiin kuusi uutta nuorille suunnattua turvallista tilaa eri terveysasemille Iringan alueella. Lisäksi hankkeessa koulutettiin aiheesta yhteensä 36 terveydenhuollon työntekijää, 36 yhteisöterveystyöntekijää ja 100 opettajaa. Koulutusten tavoitteena on ollut vahvistaa nuorille suunnattujen palveluiden laatua, yhdenvertaisuutta ja luottamuksellisuutta.
Nuoret käyttävät palveluita jatkuvasti enemmän. Vuonna 2024 Iringan alueella 2 132 nuorta käytti seksuaali- ja lisääntymisterveyspalveluita. Vuonna 2025 määrä nousi jo 3 767 nuoreen.
Kasvanut palveluiden käyttö kertoo siitä, että nuoret tietävät palveluista ja luottavat niihin aiempaa enemmän sekä hakevat aktiivisemmin tietoa ja tukea.
Myös koulujen rooli on tärkeä. Hankkeen tuella seksuaali- ja lisääntymisterveyskasvatus otettiin osaksi 50 koulun viikoittaisia opetussuunnitelmia vuoden 2025 aikana, ja se tavoittaa yli 20 000 oppilasta. Kouluissa käsitellään muun muassa murrosikää, kuukautisterveyttä, sukupuolitauteja, terveitä ihmissuhteita ja väkivallan ehkäisyä.
Opetuksessa hyödynnetään osallistavia menetelmiä, vertaistoimintaa sekä nuorten itse pyörittämiä SRHR-kerhoja.
Hankkeen vaikutukset näkyvät vähitellen myös alueellisella tasolla. Viranomaistilastojen mukaan varhaisraskauksien määrä Iringan alueella laski 18 prosentista 16 prosenttiin vuosien 2024–2025 aikana. Samalla tyttöjen koulupudokkuus väheni 116 tapauksesta 82 tapaukseen.
Tulokset osoittavat, että nuorille suunnatut seksuaali- ja lisääntymisterveyspalvelut sekä avoin keskustelu voivat aidosti vahvistaa nuorten hyvinvointia, turvallisuutta ja tulevaisuuden mahdollisuuksia.
Vuoden 2025 aikana hanke tavoitti yhteensä yli 319 000 ihmistä suoraan tai välillisesti yhteisötoiminnan ja tietoisuuskampanjoiden kautta.
