Säästö- ja luotto-osuuskunnat (englanniksi Savings and Credit Cooperative Organization, SACCO) ovat jäsenomisteisia yhteisöjä, jotka tarjoavat turvallisen tavan säästää ja mahdollisuuden saada edullisia lainoja. Ne perustuvat luottamukseen, yhteisölliseen päätöksentekoon ja pienlainoihin, jotka voivat muuttaa kokonaisen perheen elämän suunnan. Etiopiassa säästö- ja luotto-osuuskunnat ovat erityisen arvokkaita, koska pankkien palvelut eivät ole kaikille saatavilla, tai ne ovat harvassa. Osuuskuntien kautta perheet voivat rakentaa taloudellista turvaa, aloittaa pienyrityksiä ja vahvistaa omavaraisuuttaan. Askel kerrallaan.
SOS-Lapsikylä tukee ja kouluttaa säästö- ja luotto-osuuskuntia, jotta ne voivat toimia läpinäkyvästi ja kestävästi. Tällä hetkellä työtä tehdään Walisossa ja Hararissa Suomen ulkoministeriön tuella, ja aikaisemmasta hankkeesta Nekemtessä on jo saatu rohkaisevia tuloksia. Osuuskuntien kautta erityisesti haavoittuvassa asemassa olevat perheet, ja ennen kaikkea naisjohtoiset kotitaloudet, oppivat säästämään säännöllisesti, suunnittelemaan talouttaan pitkäjänteisemmin ja ottamaan harkittuja lainoja.
Yhteistyöllä panostetaan osuuskuntien hyvään hallinto- ja toimintatapaan, kirjanpitoon ja jäsenlähtöiseen toimintaan. Lisäksi kaikille jäsenille tarjotaan talousosaamisen ja yrittäjyyden koulutusta, jotta heidän mahdollisuutensa parantaa omaa toimeentuloaan vahvistuvat. Osuuskunnat toimivat monelle perheelle porttina kohti taloudellista vakautta.
Hararin kaupungissa toimiva Merkeb Saving & Credit Cooperative on yksi osuuskunnista, joita SOS-Lapsikylä tukee. Osuuskunnan hallitus koostuu seitsemästä vapaaehtoisesta, jotka jakavat osaamistaan yhteisön hyväksi. Kyseinen osuuskunta perustettiin vuonna 2023, ja toiminta käynnistyi täysimääräisesti pitkän rekisteröintiprosessin jälkeen vuonna 2024. Yhteistyö SOS-Lapsikylän kanssa alkoi vuonna 2025 ja sen vaikutukset ovat lyhyessä ajassa olleet huomattavia.
Osuuskunnassa on nyt 245 jäsentä, joista 153 on naisia ja 10 on henkilöitä, joilla on vamma. Toiminnan ensimmäisen vuoden aikana jo 59 jäsentä on saanut lainan, ja lainojen suuruus on vaihdellut 30–3 000 euron välillä. Lainoja on käytetty esimerkiksi kotien rakentamiseen, kunnostukseen ja uusien yritysten perustamiseen.
Jäsenyyteen vaaditaan viiden osuuden osto, rekisteröintimaksu ja sitoutuminen vähintään kahden euron kuukausittaiseen säästämiseen. SOS-Lapsikylä kattaa hankkeen kautta osallistuvien perheiden osuusmaksut ja rekisteröintimaksut, jotta kynnys liittyä mukaan olisi mahdollisimman matala.
“Tavoitteenamme tulevaisuudessa on muun muassa taloushallinnon digitalisointi, henkilökunnan lisääminen ja jäsenmäärän kasvattaminen,” kertovat osuuskunnan hallituksen jäsenet.
SOS-Lapsikylä on tukenut Merkeb Saving & Credit Cooperative osuuskuntaa toiminnan arvioinnissa, asiakirjojen kehittämisessä, taloushallinnon koulutuksessa, toimistotilan kalustamisessa ja tasa-arvon edistämisessä. Lisäksi hankkeessa on perustettu kiertävä lainarahasto lainojen myöntämisen tueksi. Yhteistyön tuloksena uusia jäseniä on liittynyt mukaan ja monet heistä ovat jo aloittaneet säännöllisen säästämisen.
Walison kaupungissa Educare-hankkeen kautta perustettiin vuonna 2025 Gudina Walini -niminen säästö- ja luotto-osuuskunta, jossa on jo 400 aktiivista jäsentä. Heistä valtaosa on naisia, ja kuten Hararissa, myös Walison Gudina Walinin osuuskunta on saanut tukea ja koulutusta toiminnan suunnitteluun ja taloushallinnon kehittämiseen, toimiston kunnostamiseen ja kiertävän lainarahaston perustamiseen.
Jäsenten kanssa on käyty laajasti keskusteluja yrittäjyydestä, säästö- ja luotto-osuuskunnan toiminnasta sekä lastensuojelusta ja lasten oikeuksista. Toiminnan alkuvaiheesta huolimatta Gudina Walini on jo alkanut myöntää lainoja SOS-Lapsikylän hankkeessa mukana oleville haavoittuvassa asemassa oleville huoltajille.
Osuuskuntatoiminta näkyy konkreettisesti perheiden arjessa ja avaa mahdollisuuksia, joita monilla ei aiemmin ollut. Osuuskuntien kautta perheet ovat voineet perustaa pienyrityksiä ja moni naisjohtoinen kotitalous on ensimmäistä kertaa pystynyt säästämään säännöllisesti. Tämä lisää taloudellista turvaa, vakautta ja päätäntävaltaa arjessa.
Lainojen ansiosta perheet voivat maksaa lasten koulutuksen sekä kattaa terveydenhoitokuluja. Talouden joustavuus ja uudet tulonlähteet mahdollistavat pitkäjänteisen suunnittelun ja vahvistavat koko yhteisön sosiaalista ja taloudellista kestävyyttä.
Monilla naisista ei ole aiemmin ollut mahdollisuutta säästää tai hakea lainaa, mutta osuuskuntien kautta he voivat kasvattaa tulonlähteitään, vahvistaa talousosaamistaan ja kehittää yritystaitojaan. Kun naisten toimeentulo vahvistuu, myös lasten ja perheiden tulevaisuus paranee, ja taloudellinen päätäntävalta jakautuu tasaisemmin. Osuuskunnat eivät ainoastaan vähennä köyhyyttä, vaan ne rakentavat siltoja kohti tasa-arvoisempaa ja kestävämpää tulevaisuutta.
Yhdessä rakennamme perustaa, jonka varaan perheet voivat nousta köyhyydestä ja kohti omavaraisuutta. SOS-Lapsikylän työ Etiopiassa varmistaa, että säästö- ja luotto-osuuskunnat ovat vahvoja, luotettavia ja kaikkien saavutettavissa. Yksittäinen laina, pieni kuukausittainen säästö tai rohkea päätös liittyä osuuskuntaan voi muuttaa kokonaisen perheen elämäntarinan.
