SOS-Lapsikylän EduCare-hanke päättyi menestyksekkäästi Etiopiassa Nekemten kaupungissa vuoden 2024 lopulla. SOS-Lapsikylän EduCare-malli tähtää kokonaisvaltaisesti erityisesti heikommassa asemassa olevien lasten hyvinvoinnin ja koulutuksen parantamiseen. Hankkeessa tuettiin sekä lapsia että heidän perheitään yhteistyössä koulujen ja erilaisten yhteistyökumppaneiden kanssa Nekemtessa. Hanke saavutti tavoitteensa ja 1200 lasta sekä heidän 300 huoltajaa saivat tukea. Hanke toteutettiin vuosina 2021–2024 ja sitä rahoitti Suomen ulkoministeriö sekä kansainvälisen työmme tukijat.
EduCare hankkeen keskeinen tavoite oli varmistaa lasten pääsy laadukkaan koulutuksen pariin. Ennen hanketta laadukasta koulutusta alueella saivat noin 15% lapsista, ja koulun jätti kesken 4,4%. Nekemten alueella tämä tavoite toteutui erinomaisesti: 207 hankkeen onnistumiseen liittyvässä kyselyssä mukana olleista lapsista 205 ilmoittautui kouluun, ja lähes kaikki heistä kokivat opetuksen laadukkaaksi. Myös kyselyyn osallistuneista huoltajista 90 % kertoi, että kaikki kouluikäiset lapset heidän perheessään käyvät koulua. Ennen hanketta vastaava luku oli vain 14 %.
Lasten hyvinvointi nousi merkittävästi hankkeen aikana. Lapsista yli 91 % kertoi saavansa riittävästi ravintoa ainakin joskus. Huoltajista peräti 97,7 % ilmoitti lastensa saavan säännölliset ateriat. Lapsille järjestettiin myös koulutuksia heidän omista oikeuksistaan ja kyselyyn osallistuneista lapsista 90 % kertoi nyt tuntevansa lapsen oikeudet.
Monien koulujen puutteelliset tilat ja resurssit olivat alussa merkittävä este lasten oppimiselle. Hanke paransi kuuden koulun infrastruktuuria Nekemten alueella. Esimerkiksi luokkahuoneiden pöytien ja liitutaulujen uusiminen, ICT-tilojen ja sähköisten palvelujen parantaminen, erillisten wc-tilojen järjestäminen tytöille ja pojille, juomakelpoinen vesi sekä rampit liikuntarajoitteisille oppilaille johtivat parempaan oppimisympäristöön. Tämä lisäsi erityisesti tyttöjen ja vammaisten lasten koulunkäyntiä ja vähensi koulun keskeyttämisiä. Koulujen ja yhteisön välinen yhteistyö tiivistyi hankkeen myötä.
Hankkeen kautta tuimme perheitä kasvattamaan valmiuksiaan huolehtia ja suojella lapsiaan. Kaikki huoltajat osallistuivat vanhemmuustaitojen ja sukupuolten tasa-arvon koulutuksiin. Hanke vahvisti myös paikallisia toimijoita, kuten järjestöjä ja säästö- ja luotto-osuuskunta (SACCO) -yhteisöjä, jotta lasten ja perheiden tuki jatkuisi myös hankkeen päätyttyä. Lisäksi perheitä autettiin kohti taloudellista omavaraisuutta tarjoamalla pääsy SACCO-palveluihin. Nyt SACCO toimii Nekemten alueella jopa 348:lla jäsenellä itsenäisesti ja lainoja myönnettiin 11 090€ edestä, sekä säästöjä kertyi lähes 3 700€. Monet perheet onnistuivat perustamaan pienyrityksiä ja parantamaan toimeentuloa. Kaikki huoltajat saivat myös liiketoimintaosaamisen koulutusta ja liittyivät SACCO:n jäseniksi. Samalla yhteistyö viranomaisten kanssa syveni, ja tietoisuus lapsen oikeuksista ja tasa-arvosta lisääntyi.
Tämän työn tuloksena 96 % huoltajista tuli omavaraisiksi. He pystyvät nyt itse tarjoamaan lapsilleen ruokaa, koulutuksen ja hoivan sekä pyörittämään omaa elinkeinoaan.
EduCare-hanke on hyvä esimerkki siitä, kuinka kokonaisvaltainen tuki koulutuksen, hyvinvoinnin, perheiden vahvistamisen ja yhteisöjen kehittämisen kautta voi muuttaa ihmisten elämää. Työ ei kuitenkaan olisi onnistunut ilman perheiden sitoutumista, yhteistyökumppaneiden panostusta ja henkilöstön vahvaa omistautumista.
SOS-Lapsikylä jatkaa työtään heikoimmassa asemassa olevien lasten hyväksi, niin Etiopiassa kuin muuallakin maailmassa. Tammikuussa 2025 aloitettu hanke Etiopian Walisossa on jatkoa hankkeelle Nekemtessä. Tavoitteena on laajentaa aiemmin saavutettuja hyviä tuloksia uudelle alueelle.
