SOS-lapsikylätyö perustuu ajatukseen, jonka mukaan jokainen lapsi tarvitsee samanlaisia asioita kasvaakseen tasapainoiseksi aikuiseksi. Lapsi tarvitsee kehityksensä pohjaksi turvallisen kiintymyssuhteen aikuiseen, vakaan ympäristön ja jatkuvuuden tunteen. Tule kummiksi Suomen lapsikylille.
Neljä periaatetta, joiden mukaan lapsikylät toimivat kaikkialla maailmassa:
1. Lapsikylävanhempi
Lapsikylävanhempi on lapselle pysyvä ja turvallinen aikuinen. Hän asuu yhteisessä kodissa sijoitettujen lasten kanssa. Sijaisvanhempana lapsikylässä voi toimia yksin tai yhdessä puolison kanssa. Suomessa pääsyvaatimuksena tehtävään on sosiaali-, terveys- tai kasvatusalan ammatillinen koulutus (esim. sosionomi, lähihoitaja, lastentarhanopettaja, sairaanhoitaja) sekä kokemus lasten kanssa työskentelystä.
2. Sisarukset
Lapset kasvavat lapsikyläperheessä sisarusten tavoin.Biologiset sisarukset pyritään sijoittamaan samaan perheeseen. Pitkäaikainen yhdessä eläminen synnyttää sisarusten – biologisten ja/tai lapsikyläsisarusten – välille yhteenkuuluvuuden tunteen, joka voi muodostua tärkeäksi tueksi ja jatkua läpi koko elämän. SOS-lapsikyläkodissa on 4-7 eri ikäistä lasta, tyttöjä ja poikia.
3. Koti
Jokaisella lapsikyläperheellä on oma koti, jonka talouden lapsikylävanhempi hoitaa itsenäisesti. Lapsikyläkoti on sekä lapsikylävanhemman että sijoitettujen lasten koti. Kodin ilmapiiri muodostuu yhdessä elämisestä, tavallisista, turvallisista ja jatkuvuutta tuovista arkipäivän askareista, perhejuhlista ja perinteistä.
4. Kylä
Suomen SOS-lapsikylissä on 6-10 kotia, yhteisiä tiloja ja kylän henkilökunta, jotka yhdessä muodostavat kyläyhteisön. Lapsikylävanhempien työssä kyläyhteisön tuki on tärkeä. Kylä on ihmissuhteineen ja monine toiminta- ja harrastusmahdollisuuksineen silta ympäröivään yhteiskuntaan, jonka luonnollinen osa SOS-lapsikylä on. Yhteistyö lähiympäristön ja sen tarjoamien palvelujen, kuten koulujen ja terveyspalvelujen, kanssa on tiivistä.