SOS-Kinderdorf International är den största privata barnskyddsorganisationen i världen och arbetet utgår från FN:s Barnkonvention. I dag finns det 500 SOS-barnbyar i 132 länder.
SOS-Barnbyars idé går ut på att ett barn som mist sina föräldrar eller av olika anledningar inte kan bo tillsammans med dem, skall få ett permanent hem och en stabil uppväxtmiljö. SOS-Barnbyarna ger åt sådant barn hem, familj och utbildning.
SOS-Barnbyar lägger stor vikt vid att förbereda barnen för en framtid som självständiga vuxna. För att uppnå detta bör barnen integreras i närområdet och hjälpas in på arbetsmarknaden. SOS-Barnbyar satsar därför mycket på utbildning och bygger och driver förutom byarna även skolor, yrkesskolor och olika projekt för att skapa arbetstillfällen.
SOS-mamman
Varje barn får en SOS-mamma (eller –föräldrar) i barnbyn. Mamman är huvudpersonen i barnets liv, och fungerar som ersättning till barnets biologiska föräldrar. SOS-mamman bor i huset tillsammans med barnen som hon ansvarar för, och hon organiserar familjens vardag.
Syskonen
I en SOS-Barnbyfamilj växer flickor och pojkar i olika åldrar upp som syskon. Biologiska syskon som kommer till barnbyn får växa upp i samma familj. SOS-Barnbyar tar emot barn i åldrar från nyfödda upp till 10-årsåldern. När små barn som har äldre syskon kommer till barnbyn tas även de äldre syskonen emot, oavsett ålder.
Hem
Varje familj har sitt eget hem i form av ett hus. Det är viktigt för den sociala utvecklingen i familjen. Den familjära atmosfär som skapas när det finns ett eget hem, bidrar till att knyta familjemedlemmarna närmare varandra. Det är en viktig del av SOS-Barnbyars arbete för att ge barnen tillhörighet och trygghet
SOS-Barnbyn
I Finland består en SOS-Barnby av 6-10 familjehus. Gemenskapen i byn ger barnen kulturella rötter och en känsla av samhörighet. Samtidigt är livet i barnbyn en viktig bro till samhället utanför. SOS-Barnbyn skall förutom att integrera barnen i närmiljön också bidra på ett positivt sätt till närområdet.