Det stora antalet föräldralösa och övergivna barn som fanns kvar efter andra världskriget gjorde starkt intryck på österrikaren Hermann Gmeiner (1919-1986). Han ville ge dessa barnen värdig uppväxt och tog därför initiativet till att bygga den första SOS-Barnbyn. Den byggdes i den lilla österrikiska staden Imst i Tyrolen 1949.
 |
| Hermann Gmeiner med SOS-familie i Lienz,Österrike, 1983 |